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Starke Partner, starke Botschaft: Gemeinsam mit Special Olympics Deutschland Inklusion voranbringen
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von Kristin Podewils
Bei Special Olympics geht es nicht um höher, schneller, weiter. Der weltweit größten Sportorganisation für Menschen mit geistiger Behinderung geht es um viel mehr: mit der Kraft des Sports Inklusion zu fördern und einen gesellschaftlichen Wandel zu erreichen. Bei den Nationalen Spielen 2026 im Saarland setzt Special Olympics Deutschland (SOD) mit internationaler Beteiligung, einer hohen Medienpräsenz und starken Partnern neue Maßstäbe. Warum diese Bewegung gerade jetzt wichtiger ist denn je – und welche Rolle Unternehmen dabei spielen –, das erklärt der langjährige SOD-Geschäftsführer Sven Albrecht im Interview.
In diesem Insight:
Sven Albrecht, Sie engagieren sich seit über 20 Jahren für Special Olympics Deutschland. Warum liegt Ihnen die Bewegung so am Herzen?
Ich komme ursprünglich aus dem Kunstturnen und habe mich bereits als Teenager im Sport für Menschen mit Behinderung engagiert. Für mich verbindet Special Olympics die Kraft des Sports mit gesellschaftlicher Verantwortung. Diese starke Verbindung kann aus meiner Sicht sehr viel bewegen. Das hat mich schon mein ganzes Leben lang geprägt.
Zur Person
Seit über 23 Jahren ist Sven Albrecht bei Special Olympics Deutschland aktiv. Sein Engagement begann 2003 im Organisationsteam der Nationalen Spiele 2004 in Hamburg. Seit 2010 stand er als Bundesgeschäftsführer an der hauptamtlichen Spitze der Organisation. Zum 1. April 2026 wechselt Sven Albrecht als Regionaler Präsident von Special Olympics Europa und Eurasien (SOEE) in die internationale Verantwortung.
Worauf können wir uns bei den Nationalen Spielen im Juni im Saarland freuen?
Die Special Olympics Nationalen Spiele vom 15. bis 20. Juni 2026 sind das größte Multisport-Event für Menschen mit geistiger Behinderung in Deutschland: Mehr als 4.300 Athletinnen und Athleten sowie Unified Partnerinnen und Partner treten in 27 Sportarten an. Unterstützt werden sie von rund 2.500 Volunteers. Wir werden das gesamte Saarland mit einbinden - ein besonderes Veranstaltungskonzept, was wir bisher so nicht bei Nationalen Spielen hatten. Der europäische Gedanke ist im Saarland ja fest verankert. Deshalb freuen wir uns sehr, dass mit der Austragung der Schwimmwettbewerbe in Forbach (Frankreich) erstmals ein Wettbewerb im Ausland stattfindet. Zudem begrüßen wir im Saarland 12 internationale Delegationen.
Begleitet wird das Event von einem umfangreichen Rahmenprogramm mit einer großen Eröffnungs- und Abschlussfeier, wissenschaftlichen Kongressen, dem Healthy Athletes® Gesundheitsprogramm sowie dem Special Olympics Festival mitten in Saarbrücken. Die Spiele im Saarland werden eine deutliche Weiterentwicklung darstellen, was die Größe und Internationalität angeht. Und alle, die bereits bei den Weltspielen 2023 in Berlin oder anderen Nationalen Spielen dabei waren, wissen, dass wir uns wieder auf viele berührende Momente und unvergessliche Erlebnisse und Emotionen freuen können.
Wie schon die Weltspiele 2023 werden auch die Nationalen Spiele von einer Medienallianz mit Partnern wie ARD, BILD, DAZN, Deutsche Telekom, ProSiebenSat1 Media SE, RTL, Sky und ZDF begleitet, wobei die Eröffnungsfeier live übertragen wird. Dadurch können wir eine enorme Sichtbarkeit gewährleisten.
Deutschlands größtes Multisport-Event
4.300
Athletinnen und Athleten
12
internationale Delegationen
2.500
Volunteers
Wie ist es um das Thema Inklusion von Menschen mit geistiger Behinderung in Deutschland bestellt? Hat sich da nach den Special Olympics World Games 2023 in Berlin etwas verändert?
Das gesellschaftliche Klima hat sich in den letzten Jahren leider zum Teil deutlich verschärft hat und ist auch nicht inklusionsfreundlicher geworden. Barrieren werden eher wieder aufgebaut und es gibt eine ganz andere Diskussion über die Finanzierung und Finanzierungsnotwendigkeiten.
Der enorme Rückenwind durch die Weltsommerspiele Berlin 2023 hilft, dagegenzuhalten. Special Olympics Deutschland ist innerhalb der Sportfamilie sehr viel präsenter und sichtbarer geworden. Wir erfahren mehr Anerkennung und erhalten eine deutlich breitere Unterstützung von der Politik auf Bundes- und Landesebene. Im Dezember 2025 wurde bei der Sportlerwahl des Jahres zum ersten Mal eine Athletin von SOD mit einem Sonderpreis geehrt - ein tolles Signal für die Wahrnehmung auf Augenhöhe
Inklusion kommt ja nicht nur den Menschen mit Behinderung zugute, sondern Inklusion ist ja auch ein Stück weit die Frage: Wie wollen wir in der Gesellschaft miteinander umgehen? Wir erleben momentan, dass Themen wie Respekt und gegenseitige Rücksichtnahme in der Gesellschaft etwas verloren gehen. Das macht Special Olympics noch wichtiger und notwendiger. Mit der größeren öffentlichen Wahrnehmung, die wir erzeugt haben, eröffnen sich uns neue Chancen, auch auf die Gesellschaft einen positiven Einfluss zu nehmen.
Inklusion kommt ja nicht nur den Menschen mit Behinderung zugute, sondern Inklusion ist auch ein Stück weit die Frage: Wie wollen wir in der Gesellschaft miteinander umgehen?
Sven Albrecht
Warum sind Partnerschaften für Special Olympics Deutschland so wichtig?
Um unsere Ziele zu erreichen, sind wir auf starke Partnerschaften angewiesen. Denn noch immer haben 92 Prozent der Menschen mit geistiger Behinderung in Deutschland keinen Zugang zum Sport. Gemeinsam mit unseren Partnern wollen wir das nachhaltig verändern und über inklusiven Sport auch eine bessere Teilhabe in anderen Lebensbereichen ermöglichen.
Unternehmen spielen dabei eine wichtige Rolle: Sie helfen, unsere Athletinnen und Athleten sichtbar zu machen, und sie wirken nach innen. Besonders wertvoll ist dabei die Verbindung aus Employer Branding und Corporate Volunteering: Sie stärkt das Engagement der Mitarbeitenden, verändert Perspektiven auf Inklusion und führt oft zu einer langfristigen, gemeinsamen Verantwortung über einzelne Veranstaltungen wie die Nationalen Spiele hinaus.
Im Saarland werden über 800 Mitarbeitende aus Unternehmen als Volunteers vor Ort sein – das ist natürlich ein Riesengewinn, den wir auch in der Zeit danach verstetigen wollen.
Deswegen brauchen wir starke Partner an unserer Seite, die das Thema in den Mittelpunkt rücken, die Verantwortung übernehmen, aber gleichzeitig auch den großen Mehrwert von Special Olympics, wie man miteinander umgeht, in die Unternehmenskultur transportieren können.
Informationen zu den Partnerschaftsmöglichkeiten mit Special Olympics Deutschland gibt es hier.
Die Kombination aus öffentlicher Wahrnehmung, Employer Branding, Authentizität und gesellschaftlicher Wirkung macht eine Partnerschaft mit Special Olympics Deutschland einzigartig.
Sven Albrecht
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Was macht eine Partnerschaft mit Special Olympics Deutschland so besonders?
Das Besondere an Special Olympics ist die einzigartige Verbindung von Sport, Events und gesellschaftlicher Verantwortung. Zum einen schaffen unsere Partnerschaften Sichtbarkeit für Unternehmen. Inklusion und soziale Verantwortung werden mit uns nicht nur kommuniziert, sondern gelebt. Gleichzeitig spielt Employer Branding eine zentrale Rolle: Vielen Mitarbeitenden ist wichtig, dass sich ihr Unternehmen sozial engagiert. Durch die aktive Einbindung von Mitarbeitenden stärken Unternehmen Identifikation, Engagement und Zusammenhalt – ein wichtiger Faktor gerade in Zeiten des Fachkräftemangels.
Ein weiterer wichtiger Faktor ist die hohe Authentizität. Unsere Werte sind nicht inszeniert oder kreiert. Sie sind in jedem Moment spürbar für jeden, der Special Olympics mal miterlebt hat, und werden von den Athletinnen und Athleten selbst getragen. Diese Kombination aus öffentlicher Wahrnehmung, Employer Branding, Authentizität und gesellschaftlicher Wirkung macht eine Partnerschaft mit Special Olympics Deutschland einzigartig.
Welche Partner hat Special Olympics Deutschland und wie nutzen die Unternehmen ihr Sponsoring?
Durch die Weltspiele Berlin 2023 haben wir tolle Partner wie adidas oder die SCHUFA dazugewonnen. Um wirklichen Impact in den verschiedenen Lebensbereichen zu erzeugen, brauchen wir langfristige Partnerschaften. Deshalb sind wir sehr dankbar, Unternehmen wie ABB, Würth, Coca-Cola oder s.Oliver seit mittlerweile fast 20 Jahren oder noch länger an unserer Seite zu haben. Ein langfristiges Engagement kommt auch dem Employer Branding zugute, auf das viele Partner einen Schwerpunkt in der internen Unternehmenskommunikation setzen.
Andere Unternehmen wie Coca-Cola, Toyota oder die Deutsche Telekom, die ja auch die Sportlerwahl des Jahres präsentieren, setzen auf externe Kampagnen und Storytelling über die Mitarbeitendenaktivierung oder auch die Athletinnen und Athleten. Diese zusätzliche Sichtbarkeit hilft uns ungemein, weshalb wir unsere Partner gern bei der Aktivierung unterstützen. Wir haben bereits tolle Partner an Bord – und freuen uns über jeden weiteren, der dazukommt!
